退任監督のホーム最終戦！

　清水エスパルスに勝ってＪ１残留を決めた北海道コンサドーレ札幌は１１月２６日、アウエーでガンバ大阪と対戦する。ガンバの長谷川健太監督が今季限りで退任を９月７日に表明して「気にかかる期間が長引いていた」。長谷川監督は、選手上がりの監督として清水で６年、ガンバで５年目。特に２０１３年からのガンバでは、Ｊ２初降格のチームを請け負って優勝、Ｊ１に１年で復帰させ優勝、その年の天皇杯と翌年の天皇杯を連覇、１４年のナビスコカップ（現・ルヴァン杯）も優勝と最盛期をもたらせた。
　その長谷川監督が、２０２０年の東京五輪「監督」の候補に、手倉森誠氏（５０）、風間八宏氏（５６）、森保一氏（４９）らとともに浮上した。ＪＦＡの選考委員会の技術委員長は、ガンバの大先輩監督・西野朗氏。この中から森保氏が選ばれたが、どんなに動揺があったのか？　そんな監督のガンバと、監督に選ばれた森保監督の広島が低迷している。

　【札幌の秘策】残留を決めた四方田修平監督、宮澤裕樹キャプテンは口をそろえて、「まだ、終わったわけではない。さらに上を目指す」と。１６年前の２００１年、岡田武史監督のときを思い出す。ファーストステージ８位、セカンドステージ１４位。年間は１１位だった。現状は１３位。このシーンがあっても良い。

　埼玉の友人からメールが入った。「浦和西が決勝で負けた」（全国高校サッカー選手権埼玉予選）。１９日埼玉スタジアム２００２で、昌平と戦い１−２で敗れた。浦和西は西野朗技術委員長の母校。ふと長谷川監督の顔が浮かんだ。「ホーム最終戦で喜びの涙を見たい」。「健太けっぱれ」。
　追伸＝旭川実業は１２月３１日午後１２時５分から浦和駒場スタジアムで沖縄の宜野湾（３度目）と対戦する。