―ルヴァンカップから北海道が学ぶもの―

　札幌のペトロビッチ監督が何度か挑戦している。札幌や北海道の人には「無駄」に見える。若手の「登竜門」というが、これまでの経験から、どうしても「若手か」、「２軍」の「サブ」に見えるのは、困ったものだ。

　今季のルヴァンカップ決勝は２０２１年１月４日午後２時４１分から、新国立競技場で行われた。柏レイソルとＦＣ東京の対戦になったが、この２チームはＪリーグでは柏７位、Ｆ東京６位のチームだ。１２位の北海道コンサドーレ札幌はグループ戦を１位でプライムステージに進み、横浜Ｆ・マリノスとの試合に臨んだが、１−１で引き分けＰＫ４−５で敗退した。

　決勝戦は、元旦の天皇杯と同じ、国立競技場。２万４千２１９人の新型コロナウイルス禍の最高の入り。７日付けの道新「各自核論」で増島みどりさんが「コロナ時代の手本」としてＪリーグと日本野球機構の「対策連絡会議」の結論とはだいぶ違う開放的な数字だった。

　試合の方は、競技場は晴れ、気温１１．４度、湿度３６パーセント。福島孝一郎主審（３８＝鹿児島県出身）のホイッスルで開始した。グループリーグから５戦全勝で勝ち進んだ柏は、Ｊ１リーグの得点王＆ＭＶＰオルンガをトップにベストメンバー。Ｆ東京はレアンドロと永井謙佑−原大智をトップにした４−３−３のシステム。

　開始とともに仕掛けたのはＦ東京で、１分にレアンドロがシュートをすると４分には中村帆高、立ち上がりからハイペースの攻撃が続く。１６分にはレアンドロが左サイドからのボールを右足で振り抜いてゲット、永井にマークの意識が行ったか？見事な得点だった。

　前半４５分、ＪリーグＭＶＰの出番。柏がＣＫを得る。クリスティアーノが蹴り、オルンガがヘディングで競ったボールは高く上がる。落ちてきたボールはクロスバーに当たったが、Ｆ東京ＧＫ波多野がはじくことが出来ず、こぼれ球を柏ＭＦ瀬川が押し込んだ。１−１で後半へ。

　ハーフタイムに柏・ネルシーニョ監督の「今日は一発勝負」。互いに選手交代は無し。１４分柏がＣＫから絶好のチャンス。川口がボレーシュートを放つもクロスバーをかすめボールは枠の外へ。今度はＦ東京にＦＫのチャンスだ。しかし、レアンドロのシュートもクロスバーにはじかれる。後半も２０分が経過していた。

　先に動いたのがＦ東京。ＭＦ東とＦＷ原を下げ、アダイウトンと三田を投入してきた。２９分この采配が見事的中した。チャンスを待ちに待っていた永井のヘディングパスをゴール前に走り込んだアダイウトンがワンタッチで流し込んだ。アディショナルタイムは６分。長かったが、スタンドのサポーターの拍手が高鳴る。選手、スタッフも一段と動き回る。柏の選手や監督が映像からは見えなかった。２−１でＦＣ東京が１１年ぶり３度目のルヴァンカップ優勝を手にした。

■ＦＣ東京の長谷川健太監督の話
　「まず、こういう状況の中で、たくさんのサポーターが応援に駆けつけてくださった。選手たちはその思いに応えようと９０分間ベストを尽くしてくれました。このルヴァンカップ優勝が第一歩だと思っています。来期はさらなるタイトルに向けて戦っていきたいです」

■柏レイソルのネルシーニョ監督の話
　「非常にタフな試合になったと思います。前半はファウルが多い時間帯もあったと思いますし、決勝戦ということもあって数多くのゴールが生まれるゲームにはなりませんでした。前半は先取点を奪われてから終了間際になんとか自分たちのペースを取り戻して得点を奪い、同点に持っていって折り返しました。後半に相手に２点目が入り、延長戦に持ち込めればということでしたが、終わってしまいました」