決勝トーナメント１回戦　クロアチア相手にＰＫで敗れる

　　解説の岡田・伸二「手応えあり」
　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　
　１２月２日のワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会グループリーグを勝ち抜いたＥ組ＪＡＰＡＮは、６日２４時から決勝トーナメントでＦ組２位のクロアチアと対戦した。１−１で前後半を終えた後、延長（１５分ハーフ）戦も優位に戦ったが、最後のＰＫ戦で１−３で敗れ去った。

　両試合の解説には、１９９８年のＷ杯フランス大会の岡田武史元監督、選手の小野伸二（現・北海道コンサドーレ札幌）が解説者として登場した。

　岡田氏（現・Ｊ３のＦＣ今治主宰）は「確かに成長している」と語り、小野選手は「次世代の子供たちや応援してくれているファンの顔が生き生きしていた」とカタールから声をはずませていた。

　今回は選手登録２６人。５人の交代を認め、さらにＰＫ戦に入った場合「１選手の交代」を認めた。冬季のドーハ、気温は２５度、湿度４５パーセントぐらいに換気調節、南半球ながら「天候には注意」とされている。

　１次リーグでは、ドイツに２−１で逆転勝ち、スペインにも２−１の逆転で、いずれも交代で入った堂安の「同点弾」から試合をひっくり返した。この良い流れから「堂安の先発は鬼門」と見ていた。

　決勝トーナメントの６日、クロアチア戦のＪＡＰＡＮは、堂安先発、さらに前半ＦＷ前田の先制で１点リードと「ホッと」した「悪循環」。これが危険信号だった。追いつかれＰＫ戦まで、「泣いても、泣いても、諦め切れない」。

　最後に監督、選手の話を聞いて振り返ってみたい。


■日本代表森保一監督のコメント（一部抜粋）
　「最後にＰＫ戦になって試合をものに出来ませんでした。この結果は残念ですが受け止めなければなりません。相手ＧＫが素晴らしいセービングを見せました。日本の選手たちは勇敢に１２０分間戦ってくれたと思いますし、ＰＫを蹴ってくれた選手たちも勇気を持って自分が蹴ると言ってくれて、プレッシャーがかかるなか、チャレンジすることを選手たちは見せてくれました。選手たちには、世界で戦えると示したことに誇りを持ってほしい（中略）。

　今日、守備から攻撃へつなぐ意識を持って良くトライして、今のベストを見せて戦ってくれたと思います。ボールを握りながらゲームを進めることにトライしましたが、まだ高いインテンシティやハイスピードのなかで常にコントロールしてより優位に進めることは課題だと思います。選手たちもサッカーもレベルアップするポイントととらえていきたい。いきなりは出来ないので、地道に積み上げていくことが大切だと思います」


■日本代表・吉田麻也選手（背番号２２・キャプテン）のコメント
　「２点目がとれなかったのが痛かったですが、それでも後ろは１失点に抑えて１２０分よく守れていたのではないかと思います。ターンオーバーを使ってプラン通りにグループステージを突破して、余力を残して挑んでプラン通りに来ていましたが、相手の守備は堅かった。ＰＫは僕を含めて３本外せばきついと思いますし、東京オリンピックと同じ４番手で研究されていたかもしれません。

　ドイツ、スペインとの戦いと違って、支配する時間も長く、決してドン引きで守り切るサッカーをしたわけではない。こういう形を強豪相手にも出していけるというのは、今後へ明るい材料ではないかと思います。ここで終わって悔しいです。明日もみんなで練習したかったし、少しでも長くこのチームでやりたかった。またこの４年、１６強の壁をどうやって超えていくかを考える戦いが始まると思う」


■日本代表・長友佑都選手（背番号５）のコメント
　「ベスト８には届かなかったですが、新しい景色は後輩たちが見せてくれたと思います。確実に成長した姿、たくましく魂のこもった戦いを見せてくれたので、新しい未来を見たと確信しています。この下手なおじさんを生かしてくれたことにも感謝しかありません。ＰＫを外した南野選手や三笘選手が泣いていましたが、彼らは自分から手を挙げて、勇気を持って蹴ってくれました。そのことを称賛したいですし、その勇気を誇りに思います。自分も少し貢献出来たのではないかと思うので、自分のやってきたことにはまったく後悔なく次に進みたいです」


■日本代表・堂安律選手（背番号８）のコメント
　「うまく言葉が見つからないのですが、国民のみなさんには申し訳なく思います。素晴らしい形で得点出来たと思いますし、前半はアグレッシブにプレーも出来て、攻撃のいい形も出来ていました。素晴らしい準備のなかでこの試合に臨めたという手ごたえはありましたが、あの失点から、少し疲れもあってギアを上げきれなかったと感じました。自分も何かしようとしていたがチャンスも少なかった。わずかな差があったからこそドイツ、スペインに勝ったという自信はありましたが、１６強敗退が４回目となると何かが足りないからだと思います。しっかり切り替えて考えたい」


■日本代表・三苫薫選手（背番号９）
　「ＰＫを蹴った責任はあるので、迷惑をかけてしまいました。チームを勝たせたいと思って（キッカーに手を挙げて）、思い切り蹴ったのですが…。ドリブルで仕掛けて、守備では左サイドからやられないようにと思ってプレーしていたのですが、チャンスがあって行ききれなかったところは悔いが残ります。自分のミスも多かったですし、相手が２枚で来ても行き切らないといけないですし、１対１もありました。そこで行けなかったので、そういう実力だということです。流れを変えることが出来ませんでした」


■日本代表・鎌田大地選手（背番号１５）のコメント
　「すごく悲しいですし、なんという表現がいいのかわかりません。１２０分間ピッチに居続けてＰＫも蹴りたかった。クラブでいつも蹴っているので、初めて外で見て、ＰＫを蹴れないと責任も取れない、無力だと感じました。今大会４試合で一番いい試合だったと思いますし、ボールをプレーしようというトライもチームとして出来ていたと思います。自分もこの４試合で最低限やれることはやったと思いますが、得点を期待されていて、そういう部分が出来なかったことは自分の実力不足だと思う。次のワールドカップまで４年、いいところで成長していければいきたい」


■日本代表・前田大然選手（背番号２５）のコメント　
　「僕一人ではここまで来られなかったので、たくさんの人の助けに感謝したいです。結果は、これが日本の実力だと思うので、また一からやらないとならないと思っています。得点はしましたが、勝たないと意味がありません。あの場面は僕の目の前にきて、押し込むだけでしたが、相手にはクロス一本でやられたので、そこは修正していかないといけないと思います」