４月１日カタールドーハにて、２０２２ＦＩＦＡワールドカップ（Ｗ杯）の組合せ抽選会が行われた。

　しかしまだ３か国が未決定のまま２９か国が決まった。今年勃発したロシアによるウクライナ侵攻により、当事国のロシアはＦＩＦＡにより出場停止となり、最終戦ポーランドとの戦いに参加できず失格となり出場は出来なくなった。

　もう一方のウクライナもこの紛争当事国として、取りあえず６月（日程は未定）にヨーロッパ代表のプレーオフ戦にてスコットランドに勝てばウエールズとのプレーオフが待っておりいまだ決定していない。

　また、アジアＡグループ３位のＵＡＥ及びＢグループ３位のオーストラリアとのプレーオフも６月に行われる予定であり、その勝者は南米５位のペルーとプレーオフし勝てば決まる。この試合も同じく６月に予定されており、いまだ決まっていない。

　更にオセアニアの勝者ニュージーランドと北中米４位のコスタリカとのプレーオフが待っており、これらＷ杯プレーオフ勝者３か国が決定するまでは日程組み合わせが確定しない異例のワールドカップ予選となってしまった。これもウクライナとロシアによる紛争の為せる業である。

　上記をさておき抽選会でＷ杯予選の組み合わせが下記に決定した。

Ａ：（１位、２位抜け予想）セネガル、オランダ
　　（３位、４位予想）カタール、エクアドル
　　　　
Ｂ：（１位、２位抜け予想）イングランド、ウエールズ/スコットランド/ウクライナの勝者
　　（３位、４位予想）イラン、ＵＳＡ
　　　　
Ｃ：（１位、２位抜け予想）アルゼンチン、ポーランド
　　（３位、４位予想）サウジアラビア、メキシコ　　　　

Ｄ：（１位、２位抜け予想）フランス、デンマーク
　　（３位、４位予想）チュニジア、ＵＡＥ/オーストラリア/ペルーの勝者
　　　　
Ｅ：（１位、２位抜け予想）スペイン、ドイツ
　　（３位、４位予想）日本、コスタリカ/ニュージーランドの勝者

Ｆ：（１位、２位抜け予想）ベルギー、クロアチア
　　（３位、４位予想）カナダ、モロッコ

Ｇ：（１位、２位抜け予想）ブラジル、カメルーン
　　（３位、４位予想）セルビア、スイス

Ｈ：（１位、２位抜け予想）ポルトガル、ウルグアイ
　　（３位、４位予想）ガーナ、韓国

　一見して「死の組」はどこであろうか？

　英国のブックメーカーの予想では、ブラジル４５０、フランス５５０、イングランド５５０、スペイン８００、アルゼンチン９００、ドイツ１，１００、ベルギー１，２００、ポルトガル１，２００、オランダ１，２００、デンマーク２，８００と続いている。

　日本は２５，０００で２２位の予想である。そして残念なことにイタリアが予選で北マセドニアに思わぬ敗戦をし、出場出来ない。ユーロ２０２０で優勝していたのに―と思わざるを得ないが勝負は勝負で致し方なし。

　私見ながら予想してみよう。上記国の１位、２位抜け予想チームが予選グループ突破しベスト１６へ行くのではないかとみているが、カタールという特殊な狭い国、そこへどれだけのサポーターが押しかけられるかにもより、番狂わせも出てくるのではないかと予想される。

　「死の組はＥ」という人もいるとは思うが、やはりドイツ、スペインが突出しており、日本は得点力という点でもの足らず、大穴狙いしかないのではと予想している。キーポイントは得点力あるフォワードを擁している国とみています。イングランドはハリー・ケーン、フランスのエムバッペ、アルゼンチンのメッシ、ブラジルのネイマール、ポーランドのレワンドウスキー、ベルギーはルカク、ポルトガルのロナウドなどなど、日本にストライカーはいるのか？　釜本以来誰が？

　森保！　スペインに一泡吹かせてみて！　皆様も予想してみてください。

　さて既に４月なかば過ぎ、ヨーロッパでは、それぞれのクラブチームが優勝をかけ、激しい順位争いが起こっているが、その中でヨーロッパを制するのはどこの国のどこのチーム？

　４月に入ってヨーロッパＵＥＦＡの３大リーグの準々決勝戦が行われた。英国勢が他を圧して勝ち進んでいる。

　まずヨ−ロッパチャンピオンズリーグの準々決勝戦の結果はマンチェスターシティ（ＭＣ）がアテレチコ・マドリーをホーム＆アウエー１−０で勝ち準決勝へ進んだ。この試合は荒れに荒れ、ＭＣのキーマン、デ・ブルイネとテイラーが前半けがで交代、後半入ったフォーデンも相手選手に頭を割られけがしながら耐えてアウエーで勝ち準決へ駒を進めた。またリバプールもベンフィカ・リスボンに３−３の引き分けながらトータル６−３で準々決勝に進出した。

　イングランドチェルシーはレアル・マドリーと対戦、初戦ホームで３−１と惨敗したお返しを３−２と勝利したが、トータル５−４で惜敗、準決勝進出はならなかった。バイエルンはビリャレアルに１−１と引き分け、トータル１−２で敗退。この結果、英国勢のＭＣはレアル・マドリーと対戦、リバプールはビリャレアルとの対戦で英国対スペイン戦となった。

　一方、ヨーロッパリーグの準々決勝はウエストハムがフランスリヨンにトータル４−１と勝ち、４６年振りにヨーロッパ主要大会での準決に進出した。準決の相手はフランクフルトと対戦する。

　もう一つの準々決勝はスコットランドのグラスゴーレンジャーズがポルトガルのスポーテイングにトータル３−２で勝利し準決に進出、英国勢２チームが残っている。

　そして、今季から新設されたヨーロッパ３部ともいうべきヨーロッパ・カンファレンスリーグ準々決勝にはレスターシティがＰＳＶアイントフォーフェンにトータル２−１で勝ち準決で、かのモリーニョ監督率いるローマと当たる。ヨーロッパのベスト３リーグの準決勝進出１２チームのうち、５チームが英国勢となった。

　さて前号に記したチェルシーのクラブ売却の行方はどうなっているのか？　４月１８日の週には最終的に決定されるというのが現況であり、４グループが競っている。その４グループ全てアメリカ系資金の投資会社の手に委ねられており、チェルシーファンはマンチェスターユナイテッドの二の舞にならないか、いぶかっている。

　いずれにせよロシアマネーからは脱出できるが、金に物を言わせて一般大衆のスポーツフットボールに金まみれの富豪が出てくるのが良いのか英国では問われている。


◆筆者プロフィル◆
伊藤庸夫（いとうつねお）
東京都生まれ
浦和高校、京都大学、三菱重工(日本リーグ）でプレー、１９８０年より英国在住
１９８０−８９：日本サッカー協会国際委員(英国在住）
　　８９−０４：日本サッカー協会欧州代表
　　９４−９６：サンフレッチェ広島強化国際部長
２００４−０６：びわこ成蹊スポーツ大学教授
　　０８：ＪＦＬ評議委員会議長(ＳＡＧＡＷＡ ＳＨＩＧＡ　ＦＣ ＧＭ)