６月１１日、アメリカ、カナダ、メキシコ３か国の共同開催ワールドカップ（Ｗ杯）の開幕戦がメキシコシティスタジアムで幕を開けた。開幕前から懸念された幾多の問題点も棚上げされ、１か月半のお祭り騒ぎが始まった。

　懸念された問題点を列挙しどう対処したのかまずは一週目の話題から見てみよう。


１）弱小国の大健闘と引き分けの多さ：アジア勢負け無し

　１：６月１１日、メキシコ対南アフリカ戦のＷ杯開幕戦はメキシコシティで行われ、地元メキシコが２−０で勝ち予選突破に拍車をかけた。一方、カナダでの開幕戦は１２日トロントで行われ、カナダはボスニアに１−１の引き分け。メインの開催国アメリカでは１２日にロスアンジェルスで南米の強豪パラグアイと対戦、４−１と快勝し開催国は出だしの良いスタートを切った。

　２：６月１８日までにグループＡからＬまで２４試合が行われたがその中でＦＩＦＡランキング下位の国の健闘が光った。

　まずアジア勢の奮闘が光っている。韓国がチェコに逆転勝ち（２−１）、カタールがスイスに１−１と引き分け。イランもビザ問題でアメリカ入国を拒否されたが、何とか試合当日の１日前に入国でき、ニュージーランドに２−２と引き分けた。サウジアラビアも強国南米のウルグアイに１−１の引き分け、そしてサムライブルーも優勝掛け率２０／１、世界ランキング８位のオランダに先行されながらも追いつき２−２とし貴重な勝ち点１を獲得した。アジア勢はこの時点で負け無しである。

　３：世界の小国の活躍もこのＷ杯の特徴であろう
　予想通りの強さを見せつけたのはグループＥ組のドイツ（優勝掛け率１４／１の７位）。今大会参加国のうち最小島国キュラソー（カリブ海の島＝人口約１８万５千人、旧オランダ領の島でありフットボールが盛んな国）は実力差が出て１−７と敗れたが、一時１−１と同点に追い付きドイツを本気にさせた事は評価に値する。

　Ｃ組ではカリブの小国ハイチがスコットランドに０−１で負けたがその激しい圧力は観客を魅了するものであった。

　そして今大会のベスト試合ともいわれるジャイアントキラーの名にふさわしい小国が出現した。ＦＩＦＡランキング６７位、ＦＩＦＡ登録は１９８５年の間に新星Ｃａｂｏ　Ｖｅｒｄｅ（カーボベルデ）、西アフリカの小島である。対戦したのは２０１０年Ｗ杯優勝の強豪スペイン。大差が付くのではないかと予想されたがあにはからんや、９０分闘い０−０の引き分けに持ち込んだのである。勝ち点１を挙げ同組のサウジ、またはウルグアイに勝ち点挙げればベスト３２に進出のチャンスが出てきた。人口５８万人の小島である。過去Ｗ杯出場国の中ではキュラソー、そしてアイスランド（２０１８年出場）に次いで３番目の小国である。参加国が前回大会までの３２か国から４８か国に増え、レベルの差が出るのではと懸念されたが、この開幕１戦目にしてその心配は消し飛んでしまった感がある。


２）世界の戦争とアメリカ入国ビザ問題；イランチームアメリカ滞在不可、ソマリア審判入国拒否

　今回のＷ杯は、イラン対アメリカ＋イスラエルの戦争中に起こり、また４年越しのロシア対ウクライナ戦争の真っ只中で行われている。この種のＷ杯スポーツの祭典は古来、紛争を一旦休止し、スポーツの祭典として行うのが常識であったが、まさに１９３６年のベルリンオリンピックを背景に第２次世界大戦に流れ込んでいった当時を思い起こさせる大会とも言える。

　その為、戦争当事国のアメリカ政府は相手イランのチーム選手、役員のアメリカ入国を制限し、当初はイランチームの入国は試合当日のみというまるで制裁的な措置をとって対処、世界中から非難の声が挙がった。結局試合の１日前の入国を認めたが主催者ＦＩＦＡも先の抽選会でアメリカトランプ大統領に「Ｆｏｏｔｂａｌｌ　Ｐｅａｃｅ　Ｐｒｉｚｅ（フットボール平和賞）」を与えた手前、アメリカ政府の意向に従わざるを得ず黙認してしまった。

　しかしアジアＮｏ．１を争うイランはこの制裁に屈せず第一戦のニュージーランド戦を２−２と引き分け、次のベルギー戦に勝ち点を取ればベスト３２へ進出出来るが、試合ごとに国境を越えての移動を繰り返す移動のハンデを乗り越えられるか注目である。ＦＩＦＡも結局無力であることが露呈した処理であった。

　またソマリアの主審オマール・アントンがＦＩＦＡレフリーとして米国入りした際、アメリカ国境局から「Ｐｅｒｓｏｎａ　Ｎｏｎ　Ｇｒａｔａ（好ましからざる人物＝入国拒否者）」の烙印を押され（現在アメリカ政府が入国禁止処分にしている国の中にソマリアも入っている為）、入国できず帰国させられた事件が起こった。主催者たるＦＩＦＡもＵＳＡ政府の決定には手も足も出せず黙認せざるを得ずスポーツが政治に巻き込まれ無力である点も明らかになってしまった。


３）新しいプレー規則の適用
　この大会からＦＩＦＡは従来の規則を改正し実施している。

　１：前後半の中途２３分時及び後半の６８分時にそれぞれ３分のハイドレーションブレイク（飲水タイム）を設けて試合を中断することになった。理由はこの時期アメリカ、カナダ、メキシコは夏に入り気温が上がるため給水の要ありとのことで結局４クオーター制にしたのである。

　これについて英国のヒーロー、リネカーは「イタリアでも前のアメリカでもブラジルでも４５分＋４５分がフットボールであった。アメリカのテレビ局のコマーシャルを入れる時間帯を創設した悪法である」と非難。一方ではオランダの主将ファン・ダイクも試合の流れを中断すると非難、論議を呼んでいる。ダラスのスタジアムはドーム型完全冷房であり気温は調節されているので飲水タイムは必要ないと主張し今後の課題となっている。

　２：ＣＫ（５秒）、ＧＫ（８秒）、選手交代時（１分）のロスタイムを避けるための制限時間を設け、迅速なプレーを奨励する事となったが、今の所大きな問題はなく推移している。


４）短期決戦での戦術

　今大会、各国のチームが取る戦術が最近ヨーロッパ各国リーグで採用する３−４−２−１、または４−１−４−１からコンベンショナルな４−４−２システムを取る国が多くなってきている。エクアドル、コートジボワール、モロッコ、ブラジル、ハイチ、スコットランド、そしてサムライブルーも４−４−２システムを採用している。一発勝負の戦いではまず負けないということが第一義であり各国の監督は安全第一のシステムを採用しているようだ。


５）その他のトピックス

　１：盗賊団の出現：イングランド代表チームの用具運搬車が盗まれ、ジャージー、ブーツ（スパイクシューズ）、ボール、ＧＫ用グラブ、パンツ等々総額１４，５００ドル（２３０万円）相当が盗まれる事件が起こった。しかしキャンプ地カンサス市警察が犯人を逮捕、無事用具を回収でき一安心ながらキャンプ地荒らしには要注意である。

　２：今回の大会、キックオフが定刻に出来ず３分から５分遅れてスタートする試合が多い。なぜか？
　試合前のセレモニーが長く時間オーバーしてしまうこともあるが、今大会からキックオフ前の国歌斉唱時、１１人の出場選手のみならず全員２６名が整列するため時間がオーバーしてしまうようだ。おおらかなアメリカン気質によるハップニングであろうか。

　３：高額な入場料金の為、試合によっては空席が目立つ試合が散見されている。
　韓国対チェコの試合ではメインスタンドがガラガラの様相を呈しており、切符が売れなかったとの批判も出てきたが、主催者側はたまたま多くのサポーターはアメリカ式のポップコーンとコーラを売店で買うため行列していただけだと批判をかわしている。
　各試合の観客数を発表しているがそれによると約９５％は埋まっており、観客気質もヨーロッパ、南米とは違うようだ。

　これからも試合は続く、思わぬジャイアントキラーも出現するであろうし新たなスターも誕生するであろう。これからが本格的な闘いが展開する。また７月のレポートに期待してください。


◆筆者プロフィル◆
伊藤庸夫（いとうつねお）
東京都生まれ
浦和高校、京都大学、三菱重工(日本リーグ）でプレー、１９８０年より英国在住
１９８０−８９：日本サッカー協会国際委員(英国在住）
　　８９−９４：日本サッカー協会欧州代表
　　９４−９６：サンフレッチェ広島強化国際部長
２００４−０６：びわこ成蹊スポーツ大学教授
　　０８：ＪＦＬ評議委員会議長(ＳＡＧＡＷＡ ＳＨＩＧＡ ＦＣ ＧＭ)