７月１２日、アメリカニュージャージー州（ニューヨークの対岸）のＥａｓｔ　Ｒｕｔｈｅｒｆｏｒｄ（イースト・ラザフォード）にあるメットライフスタジアムには８２,５００人の観客が押し寄せ、ＦＩＦＡ主催のクラブ・ワールドカップ（ＣＷＣ）の決勝戦が行われた。今大会は、ＦＩＦＡが参加クラブ数を３２に拡大した初のクラブの世界大会、大会予算は７．２６億ポンド（約１,４１５億円）であった。

　灼熱の中でのチェルシー対パリ・サンジェルマン（ＰＳＧ）の決勝戦は圧倒的な攻撃力を持つチェルシーが３−０のスコアで初制覇となった。ヒーローは２得点を挙げたイングランド代表のパーマーであった。

　思い起こすのは１９９４年のワールドカップ（ＷＣ）が行われたのはアメリカであり、その決勝戦はロス郊外のパサデラにあるローズボウルで行われた。ブラジル対イタリアの決勝戦、９４,１９４人の満員の観客を呼び、試合は０−０で延長戦終了、ＰＫ戦に突入し、かのイタリアのストライカー、バッジオが痛恨のＰＫを外し、猛暑の中ブラジルがＰＫ３対２で覇を唱えた一戦であった。

　その当時のＷＣと今回のＣＷＣには３１年の年月が過ぎているが、問題点は変わらず、２０２６年のアメリカ、カナダ、メキシコ３カ国の共同開催によるＷＣでも同じ事象が起こるのではないかと危惧されている。


　その問題点事象をまず挙げてみよう。

１）気候について
　１９９４年のＷＣも６月に行われ、アメリカ各地で熱波が起こり、スタジアムには屋根もなくパサデラでの決勝戦も灼熱３９度の中で覇を競った。今回のニュージャージーでの決勝戦も７月中旬真夏の熱波の中での試合となった。屋根もないスタジアムでの決勝戦、前後半の途中、飲水タイムをとり休憩を挟んでの試合となった。またベンチで待機していた選手も熱気のため急遽エアコン付き更衣室へ戻り待機するケースもあった。さらに、雷による試合中断が頻発し、ベンフィカ（ポルトガル）は１２０分停止の後再開したケースもあり、６試合が２時間以上も遅れ再開した試合もあった。せめて２０２６年のＷ杯のスタジアムには屋根付きは必須ではないのか？　今から間に合うのか？


２）予選試合の組み合わせについて
　観客数が大幅定員割れの試合が多く見られた。この定員割れは１９９４年でも多くのスタジアムで散見されたが今回のＣＷＣでも同様の定員割れが起こった。例を挙げれば蔚山ＨＤ ＦＣ（韓国）対マメロディ・サンダウンズ（南ア）戦が３,４１２人（全席数の１３．６％）という最小観客数を記録。試合はマメロディが１−０で勝利した。

　ちなみにリバプレート（アルゼンチン）対浦和レッズ戦は１７％の１１，９７４人という観客数であった。またチェルシー対ロスアンジェルスＦＣ戦も３１％の低観客数であった。アメリカのメインスポーツはアメフットでありベースボールである。サッカー（アメリカと日本だけがサッカーと呼び、ヨーロッパはＦｏｏｔ　ｂａｌｌという）は昨今、ロナウド、メッシなどの元世界的な選手を集めているスポーツとして認められてはいるが、スタジアムを満員にするだけの魅力を一般観客は感じていないのではないだろうか。


３）スタジアムの問題点
　アメリカでは屋根付きスタジアムが少ない（今回のＣＷＣでは屋根付きスタジアムは５か所しかなかった）ことに加えて、問題は天然芝の質がフットボールメッカのヨーロッパと違い、ボールの弾みがヨーロッパとは異なる。これは多くのスタジアムが人工芝であったのを、急遽天然芝を移植したこともありヨーロッパの選手にとっては違和感あるピッチとなっていた。このピッチ改革が２６年のＷ杯までに間に合うのだろうか？


４）この大会の魅力はＦＩＦＡによれば、参加費と勝利費が過去にない高額であり、北米での２０２６年Ｗ杯を見据えて世界のクラブ、そしてナショナルチームにインセンティブを与える大会であると宣言している。

　その獲得賞金額を列挙してみよう。（英国ポンド換算１９５円／£）

１位：チェルシー（イングランド）　　£８４,１百万＝１６４億円　優勝
２位：ＰＳＧ（フランス）　　　　　　£７８,４百万＝１５３億円　準優勝
３位：レアル・マドリッド（スペイン）£６０,５百万＝１１８億円
４位：フルミネンセ（ブラジル）　　　£５０,４百万＝　９８億円
５位：Ｂ．ミュンヘン（ドイツ）　　　£４２,２百万＝　８２億円
６位：Ｂ．ドルトムンド（ドイツ）　　£３８,４百万＝　７５億円
７位：マンチェスター･シティ（イングランド）£３７,８百万＝　７３,７億円
８位：パルメイラス（ブラジル）　　　£２９,１百万＝　５６,７億円
　｜
１８位：インター・ミラン（イタリア）£１５,５百万＝　３０億円
　｜
２８位：蔚山ＨＤ　ＦＣ（韓国）　　　£７百万＝　１３,６億円
２９位：浦和レッズ（日本）　　　　　£７百万＝　１３,６億円
　｜
３２位：オークランド･シティ（ニュージーランド）£３,５百万＝　６,８億円

　この結果を見ると世界のフットボールはヨーロッパが席巻し、南米が続き、アジア勢はまだまだ世界のトップクラブには追い付いていないことがわかる。

　その他、スケジュールが混み合い、ヨーロッパの場合はシーズン終了から新シーズン開幕まで最低２０日間は選手を休ませなければならない規則がある。果たしてこの大会で活躍した選手が来シーズン開幕時に体力的、精神的にもフレッシュで臨めるのか、また今後このＣＷＣがどのように開催されていくかにも注目したい。


◆筆者プロフィル◆
伊藤庸夫（いとうつねお）
東京都生まれ
浦和高校、京都大学、三菱重工(日本リーグ）でプレー、１９８０年より英国在住
１９８０−８９：日本サッカー協会国際委員(英国在住）
　　８９−９４：日本サッカー協会欧州代表
　　９４−９６：サンフレッチェ広島強化国際部長
２００４−０６：びわこ成蹊スポーツ大学教授
　　０８：ＪＦＬ評議委員会議長(ＳＡＧＡＷＡ ＳＨＩＧＡ ＦＣ ＧＭ)