天皇杯・鹿島と神戸が決戦

　「正月恒例の天皇杯サッカー決勝」が新装となった国立競技場で２０２０年元日に行われる。元号が「令和」になり、生まれ変わった国立競技場で「伝統の大会は９９回目」。

　１９５８年に開場された旧国立競技場の建て替えのため、第９４回大会から第９８回大会までの決勝は日産スタジアム（神奈川県）や市立吹田サッカースタジアム（大阪府）などで行っていた。昨年は埼玉スタジアム２００２で行われたが、今回、スポーツ大会としては「初のお目見え」となる「記念の大会」として名を留める。

　大会は「天皇杯ＪＦＡ第９９回全日本サッカー選手権大会」。すでに準決勝までは終わっており、決勝進出のＪ１リーグ３位の鹿島アントラーズと同８位のヴィッセル神戸が対戦する。
　
　天皇杯の準決勝は１２月２１日午後２時から、ノエビアスタジアム神戸で神戸対清水エスパルス戦が行われ、エースでキャプテンマークを付けたイニエスタの先制でゲームを支配し、３−１で初の決勝進出を決めた。

　もうひとつのゲームは、同日の午後４時から６度目の天皇杯優勝を目指す鹿島のホーム・茨城県立カシマサッカースタジアムでＪ２・１２位のＶ．ファーレン長崎と対戦、追いすがる長崎を３−２で退け、３年ぶりの決勝進出を果たした。スタンドには、スポンサーの「ジャパネットたかた」の会長の姿も見えた（もう少しですよ）。

　これより先の１２月２９日には、ＮＡＣＫ５スタジアム大宮で「皇后杯ＪＦＡ全国女子サッカー選手権大会決勝」が行われる。常勝のなでしこリーグ１部１位の日テレ・ペレーザと同２位の浦和レッドダイアモンズ・レディースが対戦する。

　皇后杯の準決勝は１２月２２日午後３時からＮＡＣＫ５スタジアム大宮で行われ、浦和とＩＮＡＣ神戸レオネッサ（なでしこ１部３位）が対戦。浦和が３−２で神戸を退けた。

　第２試合は午後６時から同会場で行われ、なでしこ２部のちふれＡＳ埼玉（狭山市）と３連覇を目指す日テレの間で行われた。降雨の中、熱戦を繰り返し、１−１の同点後はほとんど互角の戦い。やはり試合慣れした日テレが延長前半で加点、２−１で勝ち進み、決勝にコマを進めた。