Ｊ１初制覇へ新監督の采配

　４月１６日午後１時から川崎フロンターレとホーム札幌ドームで対戦する。２０１２年から５年、風間八宏監督が「悲願としたＪ１優勝を達成したい」と言い残してＪ２に初めて降格した名古屋グランパスの監督になった。

　この間、川崎のＵ−１８などのコーチをして風間サッカーを学んでいた鬼木達コーチ（４２＝千葉県出身）が監督に就任した。現役時代は鹿島アントラーズ、川崎でプレー、闘志あふれる戦いぶりでファンも多かった。ポジションはボランチが多く、攻守の切り替えとボールコントロールで定評があった。

　点取り屋の大久保嘉人がＦＣ東京に移籍したが、大宮アルディージャの家長昭博、ガンバ大阪で優勝経験もある阿部浩之らを獲得した。注目したいのは札幌−ＦＣ東京を経て昨年から川崎のユニホームを着たＤＦ奈良竜樹。４月８日のヴァンフォーレ甲府戦でコーナーキックをヘディングで決め、１−１の引き分けに持ち込んだ。昨季はけがに泣かされたが、今季は中村憲剛、小林悠らと共に川崎の「目標に向けて」闘志を燃やしている。

　【札幌の秘策】選手個々の闘志やパフォーマンスは、リーグのトップクラスだ。まずは勢い負けしてはならない。憲剛からのキラーパスをいかに止めるか。オーソドックスな４−４−２のシステムだが、ＦＷをワントップにしての攻撃は迫力がある。昨年の大久保が裏に回ったような点の取り方が、今季も持ち味になるだろう。８日の甲府戦では後半４８分のアディショナルタイムに得点している。「最後の５分間」というナポレオンの名言がある。