１１月２０日、ホームの札幌ドームで行われた１位北海道コンサドーレ札幌対２２位ツエーゲン金沢のＪ２リーグ最終戦。ここまで首位を守ってきた札幌の命運を決める重要な一戦は、引き分け以上でＪ２リーグ優勝と自動昇格が確定。しかし、負けると松本山雅ＦＣ、清水エスパルスの結果次第では入れ替え戦にまわる可能性もあり、他会場の経過をうかがいながらの試合となった。

　対する金沢もＪ２残留が賭かった非常に大事なゲーム。こちらは勝ち点を得なければＪ３自動降格圏から抜け出すことができず、勝利すればＦＣ岐阜、ギラヴァンツ北九州の結果次第ではＪ２残留の可能性が高まる（最下位２２位は自動降格。２１位は入れ替え戦）。

　札幌ドームに駆け付けた３万３千６９７人のサポーターが見守る中、Ｊ１昇格とＪ２残留とそれぞれの思惑が交錯する中、今季の全てを賭けてキックオフ。

　試合は前半、自動昇格へ絶対に負けられない札幌がリスクマネジメントを徹底しながら、ボールを奪いにかかる。金沢も負けじと球際では激しくあたり、互いに中盤でのつぶし合いという形で進む。

　「引き分けを意識し過ぎると消極的になる。バランスを大切にしたい」と札幌の四方田監督が試合前に話していたように、相手の出方を見ながら慎重に展開していく。その流れが続き、互いに決定機は少なくミドルシュートやセットプレーでゴールを狙うシーンがあるもスコアレスで折り返す。

　後半に入り、札幌はＦＷヘイスのドリブルやミドルシュートで相手ゴールに迫ったが、ゴールは遠い。攻撃のスイッチを入れようと、後半２３分にヘイスに代えＦＷ内村を投入。前への推進力が出てきたが、人数はかけず大きなリスクは冒さない。

　その後、ベンチから他会場の情報が入ったか、残り１０分からは両チーム共に意図的にドローゲームを狙い、自軍でノープレッシャーのパス交換を続ける。アディショナルタイムを含め動きの無い時間の経過は、一見異様な光景にも見えたが、これはここまで４１節を戦ってきての結果であり、札幌の９年ぶりの優勝を祝うセレモニーとも言えた。

　静かな展開の中、時計の針は進み、札幌がＪ１昇格、金沢は入れ替え戦が確定する思惑通りの引き分けでタイムアップ。その瞬間、札幌ドームに歓喜の輪が広がった。

　この結果、札幌の最終戦績は、２５勝１０分７敗、勝ち点８５で、２位清水に勝ち点１差をつけ優勝。四方田監督の下、したたかな戦い方を身に付けた「赤黒の勇者」は、来季５年ぶりとなるＪ１の舞台へ挑む。

　（写真はいずれも１１月２０日、札幌ドーム、撮影・石井一弘）

　上写真／前半１２分、金沢の右ＦＫからの攻撃をはね返す札幌ＦＷヘイス（１１番）とＭＦ石井（１９番）。左端ＤＦ河合（４番）がベテランの味を発揮してチームを統率した。後ろはＧＫク・ソンユン

　上写真／前半３５分、札幌ＦＷ都倉（９番）が金沢ＤＦ太田（５番）のプレッシャーを受けながらシュートを放つがＧＫ正面となる。今季都倉の好守にわたる奮闘が、優勝と昇格を手繰り寄せた

　上写真／後半７分、ＧＫからのロングボールに札幌ＤＦ進藤（３５番）が金沢のＭＦ熊谷アンドリュー（１０番）とヘッドで競り合う。進藤はシーズン初め、先発を勝ち取っていたが、途中けがで出場できず、終盤に復活し活躍した。後方ＤＦ河合（４番）、右端ＧＫク・ソンユン（２５番）

　上写真／後半１９分、金沢の右ＣＫからの攻撃をクリアする札幌ＤＦ河合（４番）とＦＷ都倉（９番）。この日、優勝と昇格を見届けようと詰めかけた３３，６９７人の観客の後押しを受けた

　上写真／途中出場した札幌ＦＷ内村（１３番）が後半３４分、金沢ＦＷ中美（左）、ＭＦ熊谷のマークをかわしながら前線にパスを出す。内村はチーム唯一、全４２試合に出場するなどシーズンを通して貢献した

　上写真／スコアレスドローとなりお互いをねぎらう札幌ＦＷ都倉（９番）と金沢ＤＦ太田（５番）。札幌ＦＷ内村（１３番）と金沢ＤＦ廣井（２７番）の後方スタンドで旗が打ち振られ、サポーターが喜び合った

　上写真／後半３０分、札幌ＭＦ石井（１９番）のスローインの時、選手に指示を出す金沢の森下仁之監督。中央奥札幌の四方田修平監督が石井の方を見ている

※両監督コメントは、関連記事「コンサドの王道『賛否両論』金沢と０−０　勝ち点１でＪ１昇格」に掲載