中学生年代の日本一を決める「高円宮杯第２６回全日本ユース（Ｕ−１５）サッカー選手権大会」が、１２月２０日から２７日の日程で、茨城県ひたちなか市総合運動公園他で行われた。

　全国の舞台に集結したのは厳しい予選を勝ち抜いた精鋭３２チーム。北海道代表は、ＳＳＳジュニアユースとコンサドーレ札幌Ｕ−１５が挑んだ。

　２０日の１回戦、北海道第２代表のＳＳＳは、優勝候補の一角浦和レッズジュニアユース（関東第４代表）との一戦。前半を１−３で折り返すと、後半は一進一退の攻防もスコアは動かずそのまま試合終了。攻撃的で見ごたえのある試合だったが、決定力に勝る浦和の前に涙を飲んだ。

　北海道第１代表のコンサドーレは、１回戦でカティオーラＦＣ　Ｕ−１５（九州第４代表）と対戦。前後半ともに１点ずつを奪うと、守っては相手の攻撃を無失点で抑え２−０で勝利。北海道カブスリーグ優勝の実力を発揮し、翌日の２回戦へ駒を進めた。

　２回戦の相手は、京都サンガＦ．Ｃ．Ｕ−１５（関西第３代表）。前半に１点を先制されるも、後半に入り起死回生の同点ゴールを奪い試合を振り出しに戻す。押し込まれる展開の中、何とか食い下がりたいコンサドーレだったが、京都に痛恨の勝ち越し点を許し１−２でタイムアップ。惜しくも３回戦進出はならなかった。

　２７日に行われた決勝戦。ＦＣ東京Ｕ−１５深川（関東第２代表）とヴィッセル神戸Ｕ−１５（関西第２代表）の対戦は、両者譲らず１−１のまま延長戦に突入。延長後半に２点を奪った東京が３−１で競り勝ち、見事日本一の座に輝いた。

　善戦はしたが全国の強豪の前に屈した北海道代表の２チーム。本州に比べるとトップレベル同士の対戦機会が少ないだけに、日頃のトレーニングから攻撃と守備の質を引き上げ、ハイプレッシャーの中で通用する選手の育成が望まれる。今回参加をした選手たちには、全国での経験や悔しさを次のステージで生かし、更なる成長を期待したい。