世界中が注目するワールドカップが近づいてきましたが、日本ではいまいち盛り上がっていないように感じますね。１９９８年のフランス大会では、初出場ということもあって、すごく盛り上がっていましたし、２００２年は自国開催で、２００６年のドイツ大会は、日本に良い選手も多く期待されていたしね。
　
　最近の代表の試合を見ていると岡田監督も、少し迷っているように感じます。監督というのはもちろん難しい立場ですが、リーダーとして、カリスマ性というか、「こう戦うんだ！」と言うものを分かりやすくはっきりと示さないとまとまらないと思います。
　
　それが、サッカーを知っている人も、あまり知らない人にも伝われば、日本ももっと盛り上がってくるんじゃないかな。やっぱり、ワールドカップは、その国の文化や歴史というか、国全体の勢いが影響することもありますからね。だからこそ、上位進出は簡単なものではないとも言えます。
　
　ワールドカップの歴史を見ても、世界中でまだ７ヵ国（ウルグアイ、ブラジル、アルゼンチン、イングランド、ドイツ、フランス、イタリア）しか優勝できていませんし、他の国で優勝できるとしたら、スペインぐらいでしょう。まぁスペインにしても今回優勝できなかったら、もうチャンスはないかもね（笑）。それぐらいの選手は揃っているということですよ。
　
　そう考えたときに日本の「ベスト４」はどうかな。直接聞いた訳ではないのであまり言えませんが、選手のモチベーションを高めるための目標設定（理想）と、現実の目標設定は違いますからね。もちろん日本の活躍を願っていますが、同じグループには、強豪ばかりですし、まずは、アウエーのワールドカップでの初勝利、１勝を目標に掲げるのが現実的でしょうね。
　
　あと、先月のセルビア戦で０−３の敗戦にビックリした人もいるかもしれませんが、予選を見ても分かる通り、私はかなり前からセルビアは強いと予想していましたよ。本選でもデンマークと並び、ダークホースに挙げて良いでしょうね。
　
　最後に優勝予想？　まぁそれは、さっきの過去優勝国と、スペイン、オランダあたり、それと優勝は難しくてもダークホースの存在、地の利を生かすアフリカ勢の上位進出もあるかもね。えっ優勝予想になっていない？　だからそれぐらいワールドカップは難しくて、何が起こるか分からないのも楽しみの一つです！（笑）。みんなも楽しんで、もっと盛り上げましょうよ！