英国のフットボールもやっと無観客からサポーターをスタジアムへ入れての試合が再開した。１２月３日再開の突端の試合はアーセナル対オーストリアのラピッド・ヴィエナとのヨーロッパリーグの試合であった。ホーム、アーセナルは政府のコロナ対策の一部緩和を受けて２，０００人のサポーターを収容し試合が出来ることとなった。コロナ勃発によってリーグ中止となった３月１３日以来の観客を入れての公式試合となったのだ。

　この決定は英国各地のコロナ感染度合いによって『Ｔｉｅｒ１（１段階目＝感染度合いが許容される地域）』、『Ｔｉｅｒ２（２段階目＝リスクが高い地域）』、『Ｔｉｅｒ３（３段階目＝危険地域）』に分かれており、その地域にあるクラブは収容人員が異なっている。ちなみにマンチェスター地域は『Ｔｉｅｒ３』となっており、いまだ観客を入れることは出来ず無観客であり、アーセナルのあるロンドン地域は『Ｔｉｅｒ２』のため２，０００人を限度としている。『Ｔｉｅｒ１』の地域は４，０００人まで収容できる（この『Ｔｉｅｒ』は政府によって感染度合いにより、時々刻々変化する位置付けである）。

　もちろんソーシャル・デスタンシングを取りマスク着用、スタジアム入場前に体温を計測、飲み物は席に持ち込まないという規制はあるが、９か月ぶりのサポーターの応援が入ったことで今までの静かで無乾燥な無人のスタジアムとは雰囲気も違い、選手にとってはやっと息を吹き返した試合となった。結果は４−１とホーム、アーセナルがヴィエナを圧倒して勝利した。その他プレミアの多くのクラブは空いた席にダミーのサポーター写真を置き、雰囲気を醸し出している。

　この結果アウエー勝利が昨年の３０．２％からコロナで無観客の為３７．９％と多くなった現象も、ホームで勝ってアウエーで引き分けるというリーグの戦い方に戻ることになろう。一つのフットボール病が回復傾向になったことは喜ばしいことだ。

　次に、最近話題となっているのが「Ｄｅｍｅｎｔｉａ（認知症）はフットボール選手の職業病」になっている現実に今後どう対処していけばよいのかということである。

　１１月にマンチェスターユナイテッドのレジェンドである、ボビー・チャールトンが８３歳で認知症になっていると発表され、オールドトラフォードスタジアムにその姿が無くなった。

　１９６６年イングランドＷ杯の優勝の立役者が最近数年で何人もが認知症により死亡している。ピーター・ボネッテイ（ＧＫ）、 中盤の殺し屋歯抜けのノビ―・スタイル（ＭＦ）、ボビーのお兄さんであるジャック・チャールトン（ＣＢ）、　レイ・ウイルソン（ＤＦ）、ジェリー・バイン（ＤＦ）、マーチン・ピータース（ＦＷ）などなどである。代表以外でもリバプールのトミー・スミス、スパーズのデイーヴ・マッケイそして１９６８年ヨーロッパチャンピオンズカップ優勝時のキャプテン、マンチェスターユナイテッドの ビル・フォウケスも皆、認知症で亡くなっている。

　筆者もボビー・チャールトンとは１９９２年の全国高校選手権決勝戦、四日市中央工高対帝京高の試合（２−２引き分け両校優勝）以来の親交を温めているが、試合後テレビ放送のインタビューで「どうでしたか？」との問いに「学校対抗としてはお互いよくやったが１７、１８歳という選手の年齢を考えると、まだ発展途上のレベルだ」、「イングランドではこの年となると、プロデビューして毎試合強烈なタックルを食らいながら成長していく過程にあり、比較にならない」と強烈なコメントをもらったことが思い出される。そして日本のＷ杯開催の招致活動ではアンバサダーとして多大な貢献をしてもらった。病は残念というしかない。

　なぜフットボール選手が後年認知症になり死亡するのかという問いには、近年グラスゴー大学の研究で「フットボール選手は通常者より３．５倍も頭部の炎症で死亡するケースが多いという報告がある。更にパーキンソン病にかかる確率は通常者に比べて５倍も多いという」、「当時のボールは重く雨が降ればさらに重くなる。そして戦術的にもロングボールで戦うことが多く、当然Ｈｅａｄｉｎｇ（ヘッデイング）の回数は現在よりも多かった」、「当時はまだＨｅａｄ Ｉｎｊｕｒｙ（頭部疾患けが）という概念が希薄で子供の時からＨｅａｄｉｎｇの練習は必須のトレーニングの一つであった。そしてプロともなればゴール前でのクロスからのＨｅａｄｉｎｇでの競り合いは試合を決める鍵でもあった」

　当然選手の頭部への打撃は多くなりそれが後年認知症あるいはアゼルハイマー病、パーキンソン病になる確率は非常に高いという論文である。この論文に基づき、これを重く見たＴＨＥ ＦＡ（イングランドフットボール協会）は今年２月に『Ｕｐｄａｔｅ Ｈｅａｄｉｎｇ Ｇｕｉｄａｎｃｅ Ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔ（ヘッデイングに関する最新のガイダンス）』を下記の骨子で発表した。

■１．１１歳以下（小学校時代）はヘッデイングの練習を禁止する。
　ちなみにＵＥＦＡ（ヨーロッパ、英国４か国）では１１歳以下のフットボール試合はハーフピッチ８人制としており、ほとんど浮いたボールでの戦いはなくドリブル、パス・アンド・ムーブ、シュートの試合となっている為ヘッデイングはほとんどない。

■２．１６歳以下（中等学校時）Ｈｅａｄｉｎｇの練習はしてもよいが、Ｌｏｗ Ｐｒｉｏｒｉｔｙ（優先度は低く行う）とし、基本的な安全なＨｅａｄｉｎｇを正しくコーチし頭部への打撃を少なくすることを奨励。

■３．また１８歳以下のユース時代では１６歳以下と同じヘッデイングを練習しても良いとし、試合の中でのＨｅａｄｉｎｇはトップと同じとすると決定した、というガイダンスである。

　ＰＦＡ（プロ選手組合）でもこれらの認知症にかかった選手に対しての補償も今後検討していく考えを示している。

　このＨｅａｄｉｎｇによる認知症に対する扱いは、現在ラグビー協会にも波及し特に、タックル、スクラム時に脳震盪（のうしんとう）を起こし多くの選手が後年認知症となっている状況を踏まえて、どう防ぐのか、方策がないのか検討を始めている。今後どのようにルールが改善変革するか見守る必要があろう。

　もしＨｅａｄｉｎｇがフットボールで禁止になったとしたらどのようにプレーするのか全く現代のフットボールとは違うスポーツになってしまうかもしれない。

　日本でも『他山の石』としてけが防止、将来の認知症防止に動いていく必要はあるのではないだろうか。


◆筆者プロフィル◆
伊藤庸夫（いとうつねお）
東京都生まれ
浦和高校、京都大学、三菱重工(日本リーグ）でプレー、１９８０年より英国在住
１９８０−８９：日本サッカー協会国際委員(英国在住）
　　８９−０４：日本サッカー協会欧州代表
　　９４−９６：サンフレッチェ広島強化国際部長
２００４−０６：びわこ成蹊スポーツ大学教授
　　０８　　：ＪＦＬ評議委員会議長(ＳＡＧＡＷＡ ＳＨＩＧＡ　ＦＣ ＧＭ)