１２月クリスマス前後、ヨーロッパ各国リーグにとっては、そのシーズンの成果を問う最初のハードルである。特に英国は休暇もない試合の連続の時期、気温も下がり凍てつく中で試合が行われる。選手にとっても監督にとっても、更にクラブ経営者にとってもタフな時期である。

　そのプレミアリーグも１２月８日現在、１６試合を消化。道半ばであるが過去２年連続優勝を果たしたマンチェスターシティ（勝点３２）の３連覇は望みが薄くなってきた。既に４敗を喫し、昨年の３８試合中４敗だけでの優勝からは遠のき、現在３位と、勝点１４ポイント差で首位を走る無敗リバプール（勝点４６）に離されている。

　昨シーズンのＵＥＦＡチャンピオンズリーグの決勝に残ったスパーズ（勝点２３）も今シーズンは低迷し、現在はリーグ７位。そしてトップ４の常連であったアーセナルに至っては勝点２２で９位に落ち、今シーズントップ４に残る可能性は無くなってきた。またシティのライバル、マンチェスターユナイテッドも一時は降格ラインすれすれまで落ちたが、現在は勝点２４で５位まで回復。これからトップ４のＵＥＦＡチャンピオンズリーグの参加資格を目指している。

　１２月８日現在、主なクラブ順位は下記の通り。(　)内は勝点、＊は降格候補
１位　　リバプール（４６）　　　　　　　　　
２位　　レスター（３８）　　　　　　　　　　
３位　　マンチェスターシティ（３２）
４位　　チェルシー（２９）
５位　　マンチェスターユナイテッド（２４）　　　　　　
６位　　ウルバーハンプトン（２４）
７位　　スパーズ（２３）
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９位　　アーセナル（２２）
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１４位　エバートン（１７）
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１８位　サウサンプトン（１５）＊
１９位　ノーリッチ（１１）＊
２０位　ワットフォード（９）＊

　プレミアリーグの過酷さは下記のターゲットを達成することがクラブオーナー、サポーターから求められている。
　１．ホームでは必勝
　２．１８位以下の降格ゾーンからの脱出
　３．トップ６クラブ（リバプール、Ｍシティ、Ｍユナイテッド、チェルシー、アーセナル、スパーズ）はＵＥＦＡチャンピオンズリーグへの参加のためプレミア上位４クラブ以内。
　４．そして国内のプレミア優勝、ＦＡカップ優勝、リーグカップ優勝　
　５．ＵＥＦＡチャンピオンズリーグでの優勝、あるいはヨーロッパリーグ（プレミアの５位が参加できる）優勝

　このようなターゲットが達成されないとどういうことが起こるのか。第一責任はまさしくチームの統括者である。英国ではこのチームマネージメントのヒエラーキーの順は多かれ少なかれ下記の役職者が担っている。
　１．Ｃｈａｉｒｍａｎ（会長）
　２．Ｃｈｉｅｆ　Ｅｘｅｃｕｔｉｖｅ（最高経営責任者）
　３．Ｄｉｒｅｃｔｏｒ　ｏｆ　Ｆｏｏｔｂａｌｌ（チーム責任者）
　４．Ｍａｎａｇｅｒ（監督）
　　　Ｃａｒｅ　Ｔａｋｅ　Ｍａｎａｇｅｒ（代理監督）
　５．Ｈｅａｄ　Ｃｏａｃｈ（ヘッドコーチ）
　６．Ｃｏａｃｈ（コーチ）

　上記のチーム役職者の中で、現場でのチーム成績に直接の責任を持つのは４番目のＭａｎａｇｅｒであり、５番目のＨｅａｄ　Ｃｏａｃｈである。６番目のコーチは通常上記監督、またはヘッドコーチが任命し、契約は上記１．２．３．が行うので、去就は４．または５．と共にすることが一般的である。つまり監督が更迭されれば、その下のコーチも更迭されるケースが多い。

　そして現場チームの責任者たるＭａｎａｇｅｒ（またはＨｅａｄ　Ｃｏａｃｈ）がシーズン中途で更迭されるが、一番多いのは正しくシーズン半ば、そして１月より第２の移籍期間開始（１月）前の今、１２月である。特に上記の通り、クラブのターゲットが達成されないと見たクラブ経営者１．会長の鶴の一声で更迭されることが多い。選手からの声の更迭は、お互いプロとして共同責任を担うがため、指揮官たる監督、ヘッドコーチを名指しで更迭を求めるケースはほとんどない。

　選手からの声を上げるとすれば、クラブに対して移籍要望（Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｒｅｑｕｅｓｔ）し、新天地を求めるぐらいである。選手の要望を聞くか否かは契約者たる１．会長または２．チーム責任者が４．監督、５．ヘッドコーチの意をくんで決めることになる。監督が選手を更迭することは契約上ほとんどない。

　今シーズンのプレミアは、この１１月・１２月でいわゆるトップ６クラブを含めて既に４人の監督が更迭された。
　
　１）まず１１月１９日に、スパーズのＨｅａｄ　Ｃｏａｃｈポチェチーノが会長ダニエル・レビーから引導を渡され更迭された。昨年、新スタジアムを建設、ＵＥＦＡチャンピオンズリーグ準優勝を遂げたが、新たな選手補強が出来ず、１４位（１２節）と低迷し責任を負わされたのだ。後任には元チェルシー、マンチェスターユナイテッドのＭａｎａｇｅｒ（監督）を歴任したモリーニョが就任した。

　２）そして１１月２９日にはアーセナルのＨｅａｄ　Ｃｏａｃｈエメリーが更迭された。名門アーセナル前べンゲル監督から引き継いだパリサンジェルマンの監督（Ｍａｎａｇｅｒ）であった。しかしディフェンス陣の構築に失敗、キャプテンのシャカとの不和もあり、５試合勝なしの戦いを強いられ８位（１３節）と低迷、更迭された。後任はまだ決まらず、代理監督（Ｃａｒｅ ｔａｋｅ Ｍａｎａｇｅｒ）としてアーセナル黄金時代を背負ったコーチの元スウェーデン代表リュンベルグが就任、現在次期監督を模索中である。

　３）１２月に入ってからは、２日に勝点８しかあげられていないワットフォードが今年２人目のＨｅａｄ　Ｃｏａｃｈのサンチェス・フローレスを更迭。このクラブだけは、選手から会長へ「外国人のコーチでは意思疎通ができない。英国人コーチにしてくれ」と要請の結果ナイジェル・パーソンがＣａｒｅ ｔａｋｅ Ｈｅａｄ　Ｃｏａｃｈ（代理ヘッドコーチ）として就任した。

　４）そして１２月４日、エバートンはダービー戦リバプールに２−５と大敗し、Ｍａｎａｇｅｒマルコ・シルバーを更迭、後任にとりあえずＣａｒｅ ｔａｋｅ Ｍａｎａｇｅｒとして元エバートンのストライカーであった、ダンカン・ファーガソンを任命、就任後のホームでの対チェルシー戦に３−１と勝利、エバトニアン監督復活となった。しかし会長は、長期的な監督を求めており、サポーターに人気があるダンカン・ファーガソンの後任選びは難航している。

　５）そして次に来るのは誰か。一時はマンチェスターユナイテッドのソルシャー監督かと、ちまたでは騒いでいるが、ダービー戦対Ｍシティ戦に２−１と勝利し５位に上がったため更迭の危機は当面なくなった。

　過去、マンチェスターユナイテッドのファーガソン監督のようにＭａｎａｇｅｒが選手のスカウト、評価、移籍業務を掌握していた時代は過ぎ、現在の現場監督、ヘッドコーチは単なるチームを勝たせるための現場指揮官化してきている。そのため長期政権はほぼ廃れ、短期に目先の勝利にこだわる経営者次第で監督、ヘッドコーチの即更迭、チーム首脳の入れ替えが頻繁になってきている。

　負ければ即更迭、長期にわたってユースを育て、チームを強化していく我慢強い経営者は少なくなってきている現状を今後どうするのか。クラブを支える、サポーター、経営陣含めて今一度再考するときがやってきたようだ。


◆筆者プロフィル◆
伊藤庸夫（いとうつねお）
東京都生まれ
浦和高校、京都大学、三菱重工(日本リーグ）でプレー、１９８０年より英国在住
１９８０−８９：日本サッカー協会国際委員(英国在住）
　　８９−０４：日本サッカー協会欧州代表
　　９４−９６：サンフレッチェ広島強化国際部長
２００４−０６：びわこ成蹊スポーツ大学教授
　　０８　　　 ：ＪＦＬ評議委員会議長(ＳＡＧＡＷＡ ＳＨＩＧＡ　ＦＣ ＧＭ)