現在行われているヨーロッパチャンピオンズリーグは、予選のグループ戦が終了、久しぶりにイングランド４強がそろい踏みでベスト１６に勝ち上がった。

　まずはマンチェスターシティ（勝ち点１３・Ｆ組１位）、マンチェスターユナイテッド（勝ち点１０・Ｈ組２位）の２チーム。そして最終戦の結果、Ｂ組のトッテナムホットスパー（スパーズ）がイタリアのインテルと勝ち点８で同点となったが、直接対決でのアウェーゴール差で上回り、インテルを抑えスパーズが勝ち上がった。Ｃ組のリバプールもナポリと同点の勝ち点９で並んだが、総得点で９点を挙げ、ナポリの７点を上回り、結果４チームが残った。イタリア勢は結局、ユベントスとローマの２クラブが残ったにすぎなかった。

　３クラブが残ったのはスペイン（バルセロナ、レアル・マドリッド、アトレチコ・マドリッド）とドイツ（バイエルン・ミュンヘン、シャルケ、ドルトムント）。

　２クラブが残ったのは前述のイタリアとフランス（ＰＳＧ、リヨン）の両国。そしてオランダからアヤックス、ポルトガルからＦＣポルトの１クラブがベスト１６に進出。これから来年の５月までノックアウト戦で優勝を争う。国別でいえばイングランド、スペイン、ドイツ、イタリア、フランス、オランダ、ポルトガルの７か国のクラブが覇権を懸けて戦うことになった。

　一方、チャンピオンズリーグの下となる、ヨーロッパリーグではスペイン勢が３クラブ（ベティス、ビジャレアル、セビージャ）、イングランド勢は２クラブ（アーセナル、チェルシー）、ドイツも２クラブ（レバークーゼンとフランクフルト）となり、イタリア（ラツィオ）、ポルトガル（スポルティング・リスボン）、フランス（レンヌ）の３か国は１クラブずつであった。

　チャンピオンズリーグとヨーロッパリーグの勝ち残りクラブを合計するとイングランド６クラブ、スペイン６クラブ、ドイツ５クラブ、イタリア、フランスそれぞれ３クラブと序列が付いたのである。これは正しく観客動員数、経営規模に比例する序列と言えよう。

　そしてＵＥＦＡクラブ大会の経済的成功から、ＵＥＦＡは現在の２リーグを更に拡大しようとする動きが出てきた。名称を「ＵＥＬ２」として、ＵＥＦＡ加盟国から上記２リーグに加えて３２チーム、８グループにて予選を行い、グループトップの８クラブが準々決勝、準決、決勝に進み、２位のクラブはヨーロッパリーグの３位とのプレーオフとするもの。大会のスタートは２０２１年からとＵＥＦＡはもくろんでいる。

　この構想に対し、国のリーグ戦、カップ戦、そしてヨーロッパＵＥＦＡ戦と年間６０〜７０試合もこなさなければならない選手の体調など、ベストに保つことが難しいとする加盟国のクラブから反対の声が上がってきている。現在スペイン、オランダ、デンマーク、スイス、ポーランドが公式に反対している。一方、経済的にも潤うとする国、クラブもあり、今後議論を呼ぶ構想でもある。

　ホームアンドアウェー方式を逸脱するスペイン、バルセロナのアメリカでの公式戦を求める動き、そしてヨーロッパスーパーリーグ構想の動き、更にイングランドのＥＵ離脱による、ＥＵとの二重国籍を保有する南米トップスター選手が、果たしてイングランドの労働許可書をもらえるのかといった問題も含めて、国際フットボール界は『ヨーロッパ１強』を許していいものか揺れている。


◆筆者プロフィル◆
伊藤庸夫（いとうつねお）
東京都生まれ
浦和高校、京都大学、三菱重工(日本リーグ）でプレー、１９８０年より英国在住
１９８０−８９：日本サッカー協会国際委員(英国在住）
　　８９−０４：日本サッカー協会欧州代表
　　９４−９６：サンフレッチェ広島強化国際部長
２００４−０６：びわこ成蹊スポーツ大学教授
　　０８　　　 ：ＪＦＬ評議委員会議長(ＳＡＧＡＷＡ ＳＨＩＧＡ　ＦＣ ＧＭ)