世界のフットボールの本質はどこにあるのか？

　まずは日本での２大スポーツである野球と比較してみよう。野球は制度的にはフランチャイズ制を取っており、その都市のチームが固定している。例えば、北海道日本ハムファイターズは、札幌を本拠地としてパシフィックリーグで覇権を求め戦っている。

　例え優勝したとしても、真の王者を決めるのはセントラルリーグの覇者とのプレーオフで決まる。昨今では世界一を決める『ワールド・ベースボール・クラシック』も国対抗として設立されてはいるが、まだ世界での野球実施国が主としてアメリカ、中南米、東アジアに偏り、世界のトップスポーツとはなっていないのが実情である。

　例えばアメリカのニューヨーク・ヤンキースはニューヨークに本拠を置くチームであり、１５チームからなる『アメリカンリーグ』で戦っている。年間１５０試合近く戦う。もうひとつの『ナショナルリーグ』を合わせた『メジャーリーグ』は全米で３０のチームしかないのである。また、マイナーリーグには多くチームが独立資本で参加しているが、フットボールでいうトップリーグ（１部）と、２部、３部といった入れ替えのあるリーグの関係性ではない。

　日本もセントラル６チーム、パシフィック６チーム、計１２チームのフランチャイズ制で運営されている。世界の２１０か国がＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）に登録しているフットボールとはその普及度、運営組織、経営規模で大きな差がある。

　そのフットボールのヒエラルキーは、非常に単純かつ序列的である。野球とは違い、ピラミッド式の昇降格制度を取り、試合はホームアンドアウエーが基本である。

　トップにＦＩＦＡ、その下部に各大陸ＦＡ、そしてＦＩＦＡ構成国のそれぞれのＦＡが序列化している。国別対抗ではＷ杯をトップに、ＵＥＦＡユーロ、南米選手権、北中米選手権、アジア選手権、アフリカネーションズカップ、オセアニア選手権が大陸ごとにあり、それぞれの国にメジャーなリーグが多層化し存在する。

　イングランドの場合ではプレミアリーグ、チャンピオンシップ、プロ１部、プロ２部の４リーグがプロリーグとして存在。その下にノンリーグのトップリーグ、地域リーグ、その下の都市リーグとピラミッドとなっている。

　上から９部の都市リーグのクラブが、１０年かけてプレミアリーグに上がれる可能性のある非常にシンプルであり、プロであれ、アマであれ「強いクラブが強く、弱いクラブは弱い」という単純な仕組みとなっている。そしてすべてのクラブがホームを持つ地域クラブで成り立っているのだ。更に、プロアマ問わず参加できる、ＦＡカップ、プロ４リーグクラブによるリーグカップと、その下のいわゆるセミプロ・アマリーグのカップ戦が実施されている。これまた序列化されているのである。地元の熱狂的なサポータ−に支えられたクラブとして存在しているのだ。

　加えてプレミアリーグの上位４チームは、ＵＥＦＡ主催の各国のトップクラブによるチャンピオンズリーグに参加できる。そしてその下３クラブがヨーロッパリーグに参加できる仕組みとなっている。すべてのヨーロッパ国はＦＩＦＡの管轄下におかれ、ヨーロッパクラブはＵＥＦＡの管轄下に置かれているのだ。

　近年、スカイＴＶを代表とするテレビ放映権料の高騰により、例えばイングランドのマンチェスターユナイテッド（ＭＵ）を例にとってみても２０１７／２０１８年度は、１．５億ポンド（２１７億円）の放映権料を稼いでいる。従ってＵＥＦＡチャンピオンズリーグに出場できるかどうかが、クラブの経営にとっても収益面でも最重要な課題となっているのだ。

　例えば名門ＭＵもプレミアリーグの中の激烈な競争の中、毎年チャンピオンズリーグに出場できるとは限らなくなってきている（２０１６−１７シーズンは６位となり下部のヨーロッパリーグに参加）。

　そのような状況の中、ヨーロッパチャンピオンズリーグの参加クラブを固定化し、経営のパイを増やし資金を拡大化するという目的を含ませた構想「ヨーロッパ・スーパーリーグ」が２０１６年ごろから水面下で模索されてきていた。

　プレミアリーグのマンチェスターユナイテッド、マンチェスターシティ、アーセナル、リバプール、チェルシーの５クラブがヨーロッパのトップクラブに呼びかけて、ＵＥＦＡチャンピオンズリーグに代わる、言わばアメリカ方式ともいえるフランチャイズ制を取り、固定化したクラブによる「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｒｕｎ Ｔｏｕｒｎａｍｅｎｔ（ＰＲＴ」）を２０２１年より始めようとする構想である。

　イングランド５クラブに加えて、スペインからレアル・マドリッド、バルセロナ、ドイツのバイエルン・ミュンヘン、フランスのパリ・サンジェルマン（ＰＳＧ）、そしてイタリアからユベントスとＡＣミランの１１クラブによる、固定化したフランチャイズ制での運営を行うとするもの。

　ヨーロッパの「おらが村」のクラブが、あわよくば将来プレミアのトップ４になり、ＵＥＦＡチャンピオンズリーグに参加できる夢を打ち砕く構想でもある。

　これらヨーロッパトップクラブはドイツを除き、おおむね株式市場に上場されており、クラブのオーナーは外国資本が多くなっている。その逃れから旧来以前のサポーターに支えられたクラブから、株式市場に支えられたクラブへ変質しており、営業収益を増加し、資本を独占化したいと思う方向に向かっていることにもよる。

　イングランドのＭＵ、アーセナル、リバプールはアメリカ資本に牛耳られており、チェルシーもかのロシアの富豪アブラモヴィッチなくして成り立たたない。Ｍシテイはアブダビのオイルマネーにその経営を委ねている。フランスＰＳＧもカタール資本である。

　彼ら外国資本の経営者から「なぜビジネスとして、フットボールをフランチャイズ化しトップクラブで独占し運営してはいけないのか」というアメリカ的経営メンタリティから上記のような構想が持ち上がってきたのである。

　この動きに敏感に反応したのはＦＩＦＡであった。世界のフットボールを司るすべての権限を持つのはＦＩＦＡであるとし、現ＦＩＦＡ会長のインファンティーニは元ＵＥＦＡ会長でもあったこともあり、「もし彼らがフットボールの規範を破るのであれば、その存在は認めない。片方の足をＦＩＦＡに置き、もう片方の足を外に踏み出すようなことは絶対にあり得ないし、ＦＩＦＡを頂点したピラミッドを崩す動きは潰さねばならない」と強烈に１１クラブによるＰＲＴ構想を否定した。「フットボールは資本家のものではない。大衆のものである」とＦＩＦＡはフットボールを位置付けたのだ。

　果たして、近い将来ＰＲＴ構想がよみがえるのか、はたまた永久についえるのか？

　毎試合、世界トップ選手によるトップクラブでの試合が観戦できるのは、フットボールファンとしてはこの上ない喜びかもしれないが、「ホームタウン」という概念的なクラブのアイデンティティが消えてしまう恐れもあり、近代フットボール創設のイングランド、そしてヨーロッパでアメリカ式フランチャイズ制が根付くとは思えないのである。


◆筆者プロフィル◆
伊藤庸夫（いとうつねお）
東京都生まれ
浦和高校、京都大学、三菱重工(日本リーグ）でプレー、１９８０年より英国在住
１９８０−８９：日本サッカー協会国際委員(英国在住）
　　８９−０４：日本サッカー協会欧州代表
　　９４−９６：サンフレッチェ広島強化国際部長
２００４−０６：びわこ成蹊スポーツ大学教授
　　０８　　　 ：ＪＦＬ評議委員会議長(ＳＡＧＡＷＡ ＳＨＩＧＡ　ＦＣ ＧＭ)