７月末から８月初めはヨーロッパの各クラブは来るべきシーズン開幕に備え、それぞれ遠征試合を行ったり、スポンサー大会を開いている。クラブ経営の立場からは親善試合を行いスポンサー料を稼ぐというのが大きな役目であるが、チームからはシーズン初めに登録する２５名の選手をどう選ぶかの厳しい登用試験でもある。

　７月末にはアーセナルがエメレーツカップを開催、キャプテンのシェスク・ファブリガスがはたして育てのクラブ、バルサへ戻るのか、残留するのか注目されたが、結局試合には出場せず、両クラブの交渉を見守っている。本人はバルサ移籍を希望しているが５年契約という枠組みのなかでアーセナルは３５百万ポンド以上の移籍金でなければ、出さないとしており、バルサのオファーとはまだ開きがある。　

　本人の希望通りに行かないのは保有権を有するクラブに契約上の保有の優先権があり、選手の希望は無視されることが多い。これはマンチェスターシティのテベズにも当てはまり、シティはこれまた４０百万ポンド以上でなければ売らないとし、本人の移籍要望書をもってしても買い手がつかなければ本人が嫌うマンチェスターでの生活から逃げることはできないことになっている。

　選手が嫌々ながら練習を強いられ、試合に出なければならない宿命は「プロフェッショナル」という言葉で片付けられてしまうのであろうか。クラブ側は「代理人がたきつけているだけ、本人はプロである以上契約を全うするのが当たり前」という立場をとっており、なかなか前に進まない。８月末までの移籍期間に解決つくのか注目である。

　そのアーセナルは、ボカジュニアーズに２−２、ニューヨークレッドブルズに１−１と引き分け、前途多難のシーズンを迎えることになる。６シーズンタイトルなしで名将ベンゲルの最後の年ではないかと噂は絶えない。

　シティもアブダビの富豪をバックに選手を買いまくっている割には、アーセナルと同じくデフェンスラインが不安定で開幕１週間前のコミュニテイシールド戦、対Ｍユナイテッドに前半２点をもぎ取り、勝ち抜くかと思われたが、後半足が止まるとデフェンスにミスが出てあっという間に３点を献上、Ｍユナイテッドの逆転勝ち。さすがＭユナイテッドと思わせる戦いであった。

　この試合、後半３人交代させたＭユナイテッドの選手は平均年齢は２３歳。ＧＫのアトレチコ・マドリッドから移籍したデ・ギーは２０歳、バックフォーのスモーリング、エバンス、ジョーンズ、ラファイエルはそれぞれ２３歳、ストライカーのウエルバックも２１歳、そしてカーリックに代わって入ったクレバレイも２１歳と若く、生きのいいフットボールをウエンブレースタジアムで披露してくれた。伝統的に若手を起用してリシャッフルをしてきたＭユナイテッドの伝統が生きた試合でもあった。

　このシーズン開幕前の試合を見て、例え世界一のリーグであり、選手のサラリーも２０万ポンド／週＝１２億円／年を取る選手も目白押しであるが、所詮人間ミスはつきもの、そのミスから点が入る。言ってみればミスをうまく利用して点を取るゲームがフットボールなのだとも実感できる試合内容であった。

　これから来年５月まで長いシーズンが始まる。英国もアメリカの財政赤字とＥＵイタリア、スペインの財政赤字のダブルパンチを受け経済は低迷するなかでフットボールだけは不況をものともせず、謳歌できているのはテレビ放映権料の高騰にもよることに間違いない。

　そのテレビ業界にも盗聴事件でマードック氏率いるＮｅｗｓ ｏｆ Ｗｏｒｌｄの廃刊とＳＫＹテレビ買収の禁止が国会で決定され、陰りがみえてきている。

　ＵＥＦＡもＦｉｎａｎｃｉａｌ Ｆａｉｒｐｌａｙを呼びかけ、クラブの総収入の６０％上限めどを人件費にあてる。それを上回った場合は移籍禁止、ポイント削減等の罰則を科すことになっている。

　プレミアのチェルシー、Ｍシティは既に人件費が収入より高くなっており、この罰則が適用されれば、右肩上がりのバブルもいずれ世界経済の動向とおなじくはじけるのではと危惧されている。

　スポーツは経済とは別といいつつも経済とは切り離されない現実の中で、このシーズンが来年５月終了する時、どうなっているのだろうか。そしてその時、日本は？


◆筆者プロフィル
伊藤庸夫（いとうつねお）
東京都生まれ
浦和高校、京都大学、三菱重工(日本リーグ）でプレー、１９８０年より英国在住
１９８０−８９：日本サッカー協会国際委員(英国在住）
　　８９−０４：日本サッカー協会欧州代表
　　９４−９６：サンフレッチェ広島強化国際部長
２００４−０６：びわこ成蹊スポーツ大学教授
　　０８　　　 ：ＪＦＬ評議委員会議長(ＳＡＧＡＷＡ ＳＨＩＧＡ　ＦＣ ＧＭ)
現在：Ｔ　Ｍ　ＩＴＯ Ｌｔｄ.（ＵＫ）代表取締役