フットボールのピッチについてのＦＩＦＡのルールには、何故そう規定されているのか分かりにくいものがある。わずか１７条という、スポーツのルールでは最小の規定だからこそ世界隅々フットボールが普及したという見方もあるほどである。

　その中でピッチについては１０５ｍＸ６８ｍとあるが、これは国際公式試合でのピッチの規定であり、国内試合とか、フレンドリーマッチでは必ずしもこの１０５ｍＸ６８ｍでなくとも良いのである。

　ちなみに現在のアーセナルの本拠であるエメレーツスタジアムは確かに１０５ｍＸ６８ｍあるが改装前のハイバリースタジアムは１１０ヤード（１０１ｍ）Ｘ７１ヤード（６５ｍ）であった。ロングボール一発即シュートも可能な距離でもあった。

　またマンチェスターユナイテッドのピッチも横は６９ｍもあり、９０年代前半、足の速いウイングプレーヤーだった、左にギッグス、右のカンチェルスキーにとっては好都合なピッチでもあった。

　まだそれ程ピッチの広さを気にしない時代（２０００年以前）のグラスゴーレンジャーズのピッチは相手に足の速いワイドの選手がいるかによりピッチを６９ｍにしたり、６７ｍにしたりしていたこともあるのだ。

　ベルギーのアンダレヒトのピッチは右と左のゴールラインの高差が１ｍという坂になっており、そのぐらいの傾斜は誤差のうちというのもフットボールを楽しませている一つの要因であろう。

　筆者が居るロンドンには左のコーナーの高差がゴールポストのバーになっているピッチもある。横がゆがんでいるのである。それでもフットボールは前半後半で陣地が交代するので特に不公平さはないというのがコモンセンスなのだ。

　それではピッチのマーキングのなかでゴールエリアが長方形に引かれているが何故６ヤードなのだろうか。そして何の目的のために作られたのであろうか。

　皆様もう一度ルールブックを開いて目を皿のようにしてゴールエリアの定義があるかよく見てください。通称シックスヤードボックスといわれているが、何故６ヤードなのか。ペナルテイエリアが１８ヤード、つまり６ヤードの３倍であるとか、ペナルテイスポットが１２ヤード（６ヤードの２倍）とかの奇妙な幾何学的倍数で決められたのか？

　そして６ヤードボックスは何のためにあるのか。近年のルール解釈上ゴールキーパーへのチャージは厳しくなったが、それは特に６ヤードボックス内に限ったことではない。１８ヤードのペナルテイエリア内で特別に保護されているのである。特に６ヤードボックス内だけではない。

　それでは一体何のためにラインが引かれているのか。１８９１年のルールでは６ヤードボックスではなくゴールラインより６ヤード上に１６ヤードの直線ラインが引かれていただけである。そして１９０１年に初めて６ヤードボックス化したのである。その６ヤードボックス内ではゴールキーパーがボールを保持している場合のみ相手選手はゴールキーパーにチャージできるというルールのためにあった（筆者が高校時代１９６０年代ではＧＫに対してのショルダーチャージは認められていた）。

　しかしあまりにゴールキーパーへのチャージが激しくなり現在のペナルテイエリア（１８ヤードボックス）内でのキーパーへのチャージはファウルとされるようになったのである。

　フットボールのルールを決めるのはＦＩＦＡとフットボール母国のイングランド・スコットランド・ウエールスと北アイルランドの４か国である。将来ゴールキーパーへの保護地域が広すぎるという意見も出てこないとも限らない。そして単なる例えば１０ヤードボックスしかないピッチマーキングにならないとも限らない。

　さて、この議論は英国でも起こりつつありますが、皆様はどう考えますか―。


◆筆者プロフィル
伊藤庸夫（いとうつねお）
東京都生まれ
浦和高校、京都大学、三菱重工(日本リーグ）でプレー、１９８０年より英国在住
１９８０−８９：日本サッカー協会国際委員(英国在住）
　　８９−０４：日本サッカー協会欧州代表
　　９４−９６：サンフレッチェ広島強化国際部長
２００４−０６：びわこ成蹊スポーツ大学教授
　　０８　　　 ：ＪＦＬ評議委員会議長(ＳＡＧＡＷＡ ＳＨＩＧＡ　ＦＣ ＧＭ)
現在：Ｔ　Ｍ　ＩＴＯ Ｌｔｄ.（ＵＫ）代表取締役