上写真／日本サッカー名蹴会の木村和司氏（中央紺色のシャツ）と一緒に記念撮影に写る子どもたち


　７月２９日、石狩市のＳＳＳホームグラウンドで「第３回ＪＣカップＵ−１１少年少女サッカー全国大会北海道予選」が開催され、エスピーダ旭川が優勝、全国大会への挑戦権をつかんだ。

　本大会は、公益社団法人日本青年会議所北海道地区協議会と一般社団法人日本サッカー名蹴会主催で行われた。当日は、北海道の夏らしい天候に恵まれる中、全道各地から集まった８チーム約１００人の子どもたちが、午前の部と午後の部の１日かけていつもとは一味違う交流イベントで汗を流した。

　午前の部は、日本サッカー名蹴会から元日本代表１０番、ミスターマリノスの愛称で活躍した木村和司氏を招き、サッカークリニックを開催。この日は「早く」をテーマに、「早く考える、早く行動する、早くプレーする」などのアドバイスを聞きながら、様々なボールコントロールを学びながら楽しんだ。

　クリニック終了後の質問コーナーでは、子どもたちから「フリーキックはどうしたらうまく決められますか？」と質問を受けた木村氏は、「わからんな〜」とおどけて会場を和ませた後、「うまくなるためにはとにかく練習するしかないよね。現役の時は、１日１００本〜２００本くらいは蹴っていたよ」と、にこやかな表情で回答。伝説の名プレーヤーとの時間は未来を担う子どもたちにとって貴重な体験になったようだ。

　午後からは、優勝と全国大会出場を目指しトーナメント戦を開催。１回戦、準決勝を勝ち抜き、決勝の舞台に立ったのは、エスピーダ旭川とＳＳＳ札幌サッカースクール。小学生年代で強豪同士の戦いに注目が集まった。

　試合開始から、早いプレスで試合の流れを引き寄せたエスピーダが先制すると、立て続けに２点目を奪い、２−０とエスピーダがリードする。押され気味だったＳＳＳも、徐々にプレスをかいくぐりチャンスをつかむと、前半終了間際に１点を返す。

　後半戦、同点を狙うＳＳＳが、何度か作ったチャンスを逃し終盤を迎えると、エスピーダがコーナーキックから３点目を叩き込み勝負あり。３−１のスコアでＳＳＳを下したエスピーダが北海道大会優勝の栄冠と、全国切符を手に入れた。

　全国大会は９月９日（土）、１０日（日）、大阪市のＪ−ＧＲＥＥＮ堺で行われ、各地域から勝ち上がった１０チームに交流推薦枠の２チームを加えた１２チームが日本一の座をかけて争う。

　上：上段写真／名蹴会サッカークリニックでレジェンド木村和司氏の話を真剣な表情で聞く子どもたち
　上：下段写真／木村氏のアドバイスを聞きながら、「早く」をテーマにトレーニングをする子どもたち

　上：上段写真／決勝戦で対戦したエスピーダ旭川とＳＳＳ札幌サッカースクール。エスピーダがコーナーキックからチャンスを作る
　上：下段写真／ドリブル突破でＳＳＳゴールに迫るエスピーダの選手