９月１１日はアメリカ、ニューヨークのツインタワーの陥落から２０年を経過、今年は土曜日、英国プレミアリーグの試合が行われる日。各試合前には黙祷が捧げられた。

　プレミアリーグが開幕して既に４節が経過、この１１日はマンチェスターユナイテッド（ＭＵ）にとっては復活の日となった。世界のストライカー、クリスチャン・ロナウドをユベンタス（ＪＶ）から獲得、初のお目見えを地元オールドトラフォードで迎えたのだ。

　２００３年（１８歳）ＭＵに加入、２００９年まで在籍し俊足ウインガーからストライカーとなり、レアルマドリッド（ＲＭ）へ当時の記録的移籍金８０万ポンド（現在価１２０億円）で移籍。バロンドール（世界最優秀選手）も既に５回も獲得した世界のストライカー、クリスチャン・ロナウドがマンチェスターに帰って来たのである。

　３６歳ながら一日６回の食事、毎日のチームトレーニングだけではなく自宅にジムを設置、２時間の筋トレをストイックに行い、鉄の肉体を作り上げたロナウドが救世主として２０１３年以来、リーグトロフィーレスのＭＵに戻って来たのだ。

　移籍金はわずか１２．９百万ポンド（１９．３億円）＋成果金６．９百万ポンド（１０．３億円）で最大でも２９．６億円と格安であった。年齢もあり、いつかはＭＵの恩返しをしたいという気持ちでの移籍であったからであろう。

　ＭＵ移籍が決定する前はもっぱらＭ−Ｃｉｔｙが獲得すると見られていたが、最後に決断させたのはＭＵ入団当時の監督ファーガソン監督の個人的な口添えがあったからと言われている。育ててくれたボスの言には逆らえなかったのであろう。

　ＭＵ第一期のリーグ戦では、１９６試合８４点の得点を挙げ、移籍したＲＭでのリーグ戦で２９２試合３１１点、そしてＪＶではリーグ戦９８試合８１点、更にポルトガル代表として、１８０試合１１１点を挙げた救世主ストライカー、ロナウドの初戦は対ニューカッスル戦。過去数年にわたる低迷とアメリカ資本家グルジエ一家に牛耳られている鬱憤を払拭するため、レッズのサポーターはこぞって、エポックメーキングの試合を応援したいとオールドトラフォードに駆け付けたのである。

　その待望の移籍後の初戦は期待を裏切らなかった。ロナウド効果は相手のニューカッスルをもびびらせたのである。ロナウドの復帰１点目は前半４５分に決めた。ＭＵのＦＷグリーンウッドのシュートを相手ＧＫがはじき、詰めていたロナウドがタップイン。ＭＵ復帰初ゴール！！

　そして後半にも左ＦＢのショーがドリブルで持ち込み、ロナウドにパス、強烈なシュートが相手ＧＫの股をくぐり抜けネットに突き刺さる。ＭＵ復帰初戦２得点と彼の強烈さを見せつけたパーフォーマンスであった。結果は４−１とＭＵ勝利。リーグトップに躍り出たのである。まさしくメシア（救世主）、ストライカーロナウドの再デビューであった。

　このプレミアに先立つＦＩＦＡワールドカップ（カタール２０２２年）予選が９月８日、世界各地で行われた。ヨーロッパでも世界のストライカー対決が実現した。この日のハイライトは何と言ってもイングランドのストライカー、ハリー・ケーン（スパーズ）対ポーランドの至宝バイエルン・ミュンヘンのストライカー、ロベルト・レバンドフスキーとの対決であった。

　ハリー・ケーン２８歳、レバンドフスキー３３歳。ケーンがスパーズ育ちのストライカーなら、レバンドフスキーはポーランドではレック・ポズナムで活躍、その実績が認められドイツ、ボルシアドルトムンドへ移籍しストライカーとして花を開いた逸材である。

　スパーズでの生涯得点はハリー・ケーンが２２１点、イングランド代表得点が４０点と合計２６１点を叩き出していて、いずれルーニーの持つ代表最多得点５３点を抜くのではと期待されるストライカーである。さらに、イングランドキャプテンとしてチームをまとめる役割も務めている。

　一方、レバンドフスキーはポーランド時代の２００５年デビューから２０１０年までは７８点の記録を持っているが、ドイツへ移籍してからはボルシアの４年間で１０３点、ミュンヘンへ移籍後は現在まで２８９点、代表では７２点、合計５４２点を挙げている。ポーランドのキャプテンとして来年のカタールＷ杯への試金石となる一戦となった。コロナの影響もあり、イングランドからのサポーターはおらず、ワルシャワのスタジアムはポーランドの国旗赤一色。

　試合を決めたのはやはりこの２人のストライカーであった。最初に決めたのはハリー・ケーン。後半２７分、中央ペナルテイエリアの外１０メートルの地点から強烈なシュートを放つ。ボールはポーランドデフェンダーをかすめ、ゴール右隅に吸い込まれたのだ。ＧＫはデフェンダーの陰でブラインドとなり、１点献上となった。一瞬、ワルシャワのスタジアムは沈黙が走る。

　その雰囲気を変えたのはやはりレバンドフスキー。後半４４分に、左サイドペナルテイエリアの中で後ろからのロングボールをジャンプし空中トラップ（非常に難しい技術）からシュートまで持っていく。

　これは決まらなかったが、イングランドの逃げ切り勝ちかと思われたアデイショナルタイム、レバンドフスキーがこぼれ球をペナルティーエリア内で拾って左から完璧な浮き球のクロスを上げる。そのボールをゴール前へ飛び込んだスジマンスキーが、イングランドＦＢショーに競り勝ちヘッド。ポーランドは貴重な同点弾を挙げた。さすが世界のレバンドフスキーの技術であった。

　試合は引き分けに終わったが、正しく世界のストライカー対決の見本ともいうべき試合であった。予選Ｉ組からは、イングランドとポーランドがＷ杯出場切符を取ることは間違いないと思わせるストライカー対決戦であった。

　このＣロナウド、Ｈケーン、そしてＲレバンドフスキーは間違いなく世界に冠たるストライカーである。そして来年のＷ杯には、ブラジルのネイマール、フランスのエムパベ、アルゼンチンのメッシ、そしてベルギーのルカクといった強烈な個性を持ったストライカーが勢ぞろいすることであろう。

　フットボールの醍醐味はやはり強烈な個性と直感的な感覚、そして枠に入れるシュート技術を持つ唯我独人たるストライカーを擁することが必至と思われる。

　日本にも昔、釜本がいた。しかし今は誰もいない。やはり直感的なストライカー育成が急務ではないかとつくづく思わざるを得ない。１試合１点でもいい。得点を入れる選手が必要である。

　あまりにボールポゼッションにこだわり、ボールを持てる選手が良い選手という風潮を打破する、ワンタッチシューター、野人ストライカーの出現を期待したいと思うがいかがでしょうか？


◆筆者プロフィル◆
伊藤庸夫（いとうつねお）
東京都生まれ
浦和高校、京都大学、三菱重工(日本リーグ）でプレー、１９８０年より英国在住
１９８０−８９：日本サッカー協会国際委員(英国在住）
　　８９−０４：日本サッカー協会欧州代表
　　９４−９６：サンフレッチェ広島強化国際部長
２００４−０６：びわこ成蹊スポーツ大学教授
　　０８：ＪＦＬ評議委員会議長(ＳＡＧＡＷＡ ＳＨＩＧＡ　ＦＣ ＧＭ)