まず題名の「ローン（Ｌｏａｎ）」について解明しておかないと「ローンって何？」という方もいるでしょう。言葉の意味合いは貸し付けるとか、融資とかですが、日本のフットボールの世界では通称「レンタル（Ｒｅｎｔａｌ）」とも言っています。しかしＪＦＡ規約上は「期限付き移籍」と読み替えています。

　つまりＡという選手がＹクラブと契約関係がある場合、シーズン開始時期、あるいはシーズン中にＺクラブへ移籍する場合が多々あります。これがＬｏａｎ（ローン）契約です。

　例えばリバプールクラブに所属（契約している）していた南野選手が今年１月からサウサンプトンへ移籍しましたが、この移籍はＬｏａｎ（ローン）です。文字通り期限を決めてその期間だけローン先のクラブでプレーする移籍行為です。通常期限は１年未満が普通ですが、南野選手の場合は今シーズン終了まで（プレミアリーグの最終戦５月２３日まで）です。その期間の選手の報酬は、原則登録先クラブ（南野選手の場合はリバプール）が全額負担ですが、高額選手の場合は折半が多いのが普通です。ローン移籍期間が過ぎれば当然元のクラブへ戻るのが原則です。

　このローン対象となる選手は多岐に渡ります。若手ユース、Ｕ２３の選手については、実戦経験をさせるため下位の試合に出られるクラブへのローン。トップ選手でもクラブでの出場機会が少なくなった選手を他クラブへローンし、いくぶんでもコストダウンを図りながら、その選手の出場機会を増やす意図も多くみられる契約現象です。

　いかに能力があっても監督のシステムに合わない選手もいます。といって移籍させるには高額な移籍金が発生し、その選手を獲得契約できるかはクラブの経営状態にもよりますので、なかなかマッチングしないケースが多いのが実情です。

　現在プレミアリーグは終盤にかかり、あと７試合（チームによっては６〜８試合残しているクラブもある）で５月２３日シーズンが終了します。

　シーズンも終盤になると各チームの目標は
１．リーグ優勝　

２．トップ４に入り来シーズンのヨーロッパチャンピオンズリーグへの出場権を獲得する

３．上記が叶わぬ場合の５位確保で来シーズンのヨーロッパリーグの出場権を獲得する

４．ボトム３の降格を避ける
の順番になります。

　４月１１日現在、リーグ優勝はマンチェスターシティ（勝点７４）がほぼ確実であり、２位のマンチェスターユナイテッド（６３）に１１勝ち点の差を開けている。トップ４に入るのは３位レスター（５６）、そして４位ウエストハム（５５）、５位チェルシー（５４）、６位リバプール（５２）が勝ち点４の差で競っておりまだ予断できない状況です。

　プレミアリーグではビッグ６と呼ばれるクラブが常時トップ４の席を争っていますが、今シーズンは上記のウエストハム・ユナイテッドが予想外の活躍を示しベスト４に入る可能性が出てきました。

　このウエストハムの活躍の立役者がローン選手Ｊｅｓｓｅ Ｌｉｎｇａｒｄ（ジェッシ・リンガード）です。

　今年１月、マンチェスターユナイテッド（ＭＵ）からローン契約でウエストハムに移籍してきた２８歳のフォワード選手です。彼がウエストハムのシャドー・ストライカーのポジションから、既に９試合８得点３アシストと大活躍。１月３日の時点で１０位であったのが、現在トップ４となり勝ち点５５。これから７試合を残しトップ４に残れれば、ヨーロッパのチャンピオンズリーグに挑戦できることになります。

　リンガードはマンチェスター西部のワ―リントンの出身、ＭＵのジュニア―アカデミーに７歳から加入し、２０１１年『Ｔｈｅ　ＦＡ ユースカップ』で優勝、ＭＵとプロ契約を果たした。その後２０１５年８月ＭＵに戻るまで、ローン選手として多くのクラブを渡り歩いたのです。そのローン先は下記４クラブに及んでいます。

２０１２−１３年：レスターシテイ（ローン）２１歳
２０１３年　　　：バーミンガムシテイ（ローン）
２０１４年２月　：ブライトン（ローン）２２歳
２０１４年８月　：ＭＵデビュー（ＭＵ監督は現在ウエストハムのモイエ氏）
２０１５年２月　：ダービー（ローン）２３歳
２０１５年１１月：ＭＵに戻り初得点
２０１５年１１月イングランド代表選手として対フランス戦フレンドリーマッチに選出される。
２０１６年１０月イングランド対マルタ戦Ｗ杯予選出場

　２０１８年のロシアワールドカップのイングランド代表として選出され５試合スタメンで出場、ベルギーとの３位決定戦ではサブとして出場しています。ローン選手としての経歴から育ったトップ選手です。

　しかし、２０１９年以降ＭＵ監督ソルシアーの戦術がシャドー・ストライカーとしてのリンガードをワイドで使ったこともあり、彼の持ち味の得点感覚が生かされず低迷。その為イングランド代表の座からも離脱させられてしまいました。

　そのリンガードをよみがえらせたのがウエストハムのモイエ監督です。彼は２０１５年ＭＵの監督としてリンガードのスキルとその得点感覚を買ってデビューさせたこともあり、今年１月ローンでＭＵから移籍させたのです。

　その効果は絶大でした。ストライカーのアントニオ、そして若手のホープ、ブラウンとも息の合ったコンビネーションで得点を量産させています。

　このままいけばプレミアリーグベスト４も夢ではなく往年の「イングランドのアカデミーフットボール」と言われたウエストハムの復活はロンドン東部のサポーターにとっては久しぶりの快挙となること必至です。１９６６年のＷ杯優勝の立役者ボビー・ムアー主将はじめとするハースト、ピーターズのウエストハムが復活し、またヨーロッパへ進出できるかは今後の７試合、ローン選手リンガードの活躍にかかっているといえます。

　そしてその後はどうなるのか？　再度ＭＵへ戻るのか、そのままウエストハムに完全移籍するのかリンガードの行方に注目です。現在時点ＭＵとウエストハムとの移籍交渉は行われていません。


◆筆者プロフィル◆
伊藤庸夫（いとうつねお）
東京都生まれ
浦和高校、京都大学、三菱重工(日本リーグ）でプレー、１９８０年より英国在住
１９８０−８９：日本サッカー協会国際委員(英国在住）
　　８９−０４：日本サッカー協会欧州代表
　　９４−９６：サンフレッチェ広島強化国際部長
２００４−０６：びわこ成蹊スポーツ大学教授
　　０８：ＪＦＬ評議委員会議長(ＳＡＧＡＷＡ ＳＨＩＧＡ　ＦＣ ＧＭ)